終わってみればパ・リーグ連覇、そしてオリックスとしては２６年振り、バファローズの名称としては初の栄冠に輝いた。ＣＳでは最後まで優勝を争ったホークスを一蹴し、日本シリーズでは２敗１分からの４連勝でヤクルトを降した。
しかし優勝への道は平坦ではなく、１２年振りの開幕戦勝利も一昨年は一度もなかった５連敗を喫し、一時は首位から最大１１．５ゲームの差があった。ただ、中嶋監督の采配はブレることなく、打線は繋がりを最優先にしスタメンオーダーは１４１通りを数え、投手は無理をさせないコンディション優先を貫き、先発の山崎颯一郎（敦賀気比高～16年⑥）とワゲスパックをリリーフで起用するなど、次々と打ち手が当たった。
結果、何度もV逸の危機を乗り越え、一度もマジックが点灯することなく最終戦で逆転優勝した。２位ホークスと同率ながら、直接対決の差で手にした薄氷の連覇だった。
【過去５年のチーム成績】
22年 １位 76勝65敗 2分 .246 89本 62個 490点 2.84 458点
21年 １位 70勝55敗 18分 .247 133本 50個 551点 3.31 500点
20年 ６位 45勝68敗 7分 .247 90本 95個 442点 3.97 502点
19年 ６位 59勝82敗 2分 .242 102本 122個 544点 4.05 637点
18年 ４位 75勝66敗 2分 .244 108本 97個 538点 3.69 565点
【過去５年のドラフトの主戦力】
21年～なし
20年～なし
19年～宮城大弥（投手～興南高①）紅林弘太郎（内野手～駿河総合高②）
17年～田嶋大樹（投手～ＪＲ東日本①）福田周平（内野手～ＮＴＴ東日本③）
ドラフトの成果が出るのには５年はかかる。潮目が変わったとまでは言わないが、一昨年の優勝までの１５～１９年のドラフトでは、上記以外に、投手はエースの山本由伸（都城高～16年④）に山岡泰輔（東京ガス～16年①）、リリーフも山崎颯に近藤大亮（パナソニック～15年②）、吉田凌（東海大相模高～15年⑤）を獲得している。野手も吉田正尚（青学大～15年①）に杉本裕太郎（ＮＴＴ西日本～15年⑩）の両主砲、大城滉二（立大～15年②）と見事に主戦が揃う。
また、１位指名選手の活躍も見逃せない。投手では山岡に田嶋、宮城、山崎福也（明大～14年①）、野手は吉田正に安達了一（東芝～11年①）がおり、今季のブレイク候補の山下舜平太（福岡大大濠高～20年①）に太田椋（天理高～18年①）、故障で育成契約になったが椋木蓮（東北福祉大～21年①）も昨季２勝を上げ、１位指名選手が主戦に成長しており、ドラフトが理想的な形で機能していると言える。
こうなると育成に舵を取ることができ、２０年は山下から元謙大（中京高～20年②）に来田涼斗（明石商高～20年③）と１～３位を高校生で固め、昨季は高卒１年目ながら池田陵真（大阪桐蔭高～21年⑤）を起用するなど、育てながら勝つことが可能になる。ＦＡやポスティング移籍の心配はあるが、暫く上位は揺るがない戦力になりつつある。
●投手陣～エース山本のNPBラストシーズン？さらなる投手王国の基礎を築く
昨年も投手陣が盤石だった。エースの山本は２年連続で投手４冠（最優秀防御率、最多勝、最高勝率、最多奪三振）に輝き、宮城も２年連続１０勝を上げた。田嶋が９勝、山崎福と山岡は負け数が先行したが安定感のある投球を見せた。
リリーフは平野が２８セーブでクローザーを担ったが、敢えて固定はせずに打線の巡りや試合展開に合わせ、状態の良い選手を起用していった。序盤は近藤に黒木優太（立正大～16年②）、本田仁海（星槎湘南高～17年④）の故障組が揃って復活し、ベテランの比嘉幹貴（日立製作所～09年②）はピンチの場面を何度も切り抜け、２年目３０歳の阿部翔太（日本生命～20年⑥）がブルペンを支えた。
後半戦になると、ビドルを先発に回し、逆に山崎颯とワゲスパックをリリーフで起用したのがハマり、さらにシーズン途中に支配下登録された宇田川優希（仙台大～20年育③）は、１５０キロ後半の直球を武器に１９試合で１０ホールド、防御率０．８１の好成績で、まさにシンデレラストーリーでＷＢＣ代表にまで選出された。原則２連投までしかせない方針のもと、各選手がベストパフォーマンスを出せる状態を維持した。
【22年シーズン結果】※☆は規定投球回数クリア
・先発…☆山本由伸（193回）☆宮城大弥（148回1/3）山岡泰輔（128回）
田嶋大樹（125回） 山崎福也（114回2/3）ワゲスパック（72回2/3）
・救援…平野佳寿（48試合）阿部翔太（44試合）本田仁海（42試合）
ビドル（35試合）近藤大亮（42試合）比嘉幹貴（30試合）
【今年度の予想】
・先発…山﨑福也 山下舜平太 宮城大弥 山本由伸 山岡泰輔 田嶋大樹
（※曽谷龍平 竹安大知 ※ニックス 黒木優太 東 晃平）
・中継…比嘉幹貴 阿部翔太 本田仁海 山﨑颯一郎 宇田川優希
（近藤大亮 鈴木康平 ※コットン 山田修義 漆原大晟 吉田 凌）
・抑え…平野佳寿 ワゲスパック
今季も投手陣は万全で、１２球団随一の布陣が揃う。なんせＷＢＣ代表の投手１５名中４名（山本、宮城、宇田川、山崎颯）が選出されており、質量ともに充実している。
先発はＷＢＣで登板は遅れるが、山本と宮城を中心に、田嶋と山崎福の両左腕、山岡が控え、昨年の日本シリーズでにの登板も噂された秘密兵器の山下は、開幕投手の可能性もあり、今季のブレイクを予感させる。さらに先発転向の黒木、昨年２試合に先発した東晃平（神戸弘陵高～17年育②）、即戦力ルーキーの曽谷龍平（白鷗大～22年①）など楽しみな若手が控え、新外国人ニックスも故障が完治すれば面白い存在になる。
リリーフ陣は今季も固定せずに、状況を見ての起用になる。クローザーで平野とワゲスパック、飛躍が期待される山崎颯に宇田川、阿部に近藤、比嘉と経験豊富な選手が揃い、新外国人のコットンも加入した。若手も本田や小木田敦也（ＴＤＫ～21年⑦）、村西良太（近大～19年③）、復活を期す吉田凌に鈴木康平（日立製作所～17年②）、山田修義（敦賀気比高～09年③）もおり、勤続疲労を気にする声もあるが、乗り越えられるだけの戦力が揃っている。
さらに育成選手にも逸材が多く、現状、支配下も６３名と余裕があり、中田惟斗（大阪桐蔭高～19年育③）に、ルーキーの西濱勇星（ＢＣ群馬～22年育①）や才木海翔（大経大～22年育②）は、昨年の宇田川のようなブレイクも期待できる。
●野手陣～吉田正移籍の影響大だが、新加入選手、若手とベテランの全員でカバーする
昨年のスタメンオーダーは１４３試合中１４１通りを数えた。理由は２つで、一つは選手の調子や相手投手との相性を見たオーダー編成。もう一つは新型コロナ感染が相次ぎ、選手の離脱が重ななったためである。
特に序盤戦は厳しく、一昨年の本塁打王・杉本が大不振、福田と宗佑磨（横浜隼人高～14年②）もコロナ感染で離脱し、吉田正もコロナ離脱ののち、復帰早々今度は左太ももを痛めて再離脱するなど、ベストメンバーが揃わなかった。
そんななか交流戦で杉本が首位打者を獲得し復調。吉田正もケガの復帰後はヒットを量産し、コロナ感染のなか一人気を吐いた中川圭とともにクリーンアップを形成。福田と宗の一・二番コンビ、下位打線で勝負強い安達や紅林が機能し、主力が調子を落としても、頓宮裕真（亜大～18年②）が持ち前の打力で４番を務め、ベテランの西野真弘（ＪＲ東日本～14年⑦）やルーキーの野口智哉（関大～21年②）など与えられた役割をこなし、リーグ最少本塁打でも繋ぐ野球で勝利を呼び寄せた。
守備面では、失策数はリーグで３番目に多かったが、大事なところで堅守が光った。特に、伏見寅威（東海大～12年③）と若月健矢（花咲徳栄高～13年③）の両捕手は、守備率.９９０以上をマークし、宗は三塁で、紅林は遊撃でゴールデングラブ賞を獲得し、何度もチームのピンチを救った。
【22年シーズン結果（試合数/打席数）】☆は規定打席クリア ※は新加入
捕 手…頓宮裕真（81/271）伏見寅威（76/235）若月健矢（68/193）
内野手…☆宗 佑磨（130/537）☆紅林弘太郎（130/495）☆中川圭太（110/468）
安達了一（65/243）マッカーシー（59/212）野口智哉（54/167）
西野真弘（43/130）パレラ（37/127）大城滉二（57/110）
太田 椋（32/101）
外野手…☆吉田正尚（115/508）☆福田周平（118/502）杉本裕太郎（105/433）
佐野晧大（78/118）
【昨年の開幕時スタメン】 【昨年の基本オーダー】
１）福田周平⑧ １）福田周平⑧
２）宗 佑磨⑤ ２）宗 佑磨⑤
３）吉田正尚⑦ ３）中川圭太⑦
４）杉本裕太郎⑨ ４）吉田正尚ＤＨ
５）紅林弘太郎⑥ ５）杉本裕太郎⑨
６）後藤駿太⑨ ６）安達了一④
７）ラベロＤＨ ７）マッカーシー③
８）若月健矢② ８）紅林弘太郎⑥
９）安達了一④ ９）伏見寅威②
【今シーズンの開幕一軍候補】
捕 手…若月健矢 ※森 友哉 頓宮裕真（※石川 亮）
内野手…安達了一 宗 佑磨 ※ゴンザレス 野口智哉 ※シュウィンデル
紅林弘太郎 太田 椋 中川圭太
（石岡諒太 西野真弘 大城滉二 山足達也 宜保 翔）
外野手…福田周平 佐野皓大 小田裕也 Ｔ－岡田 杉本裕太郎
（渡部遼人 元 謙大 ※杉澤 龍 来田涼斗 池田陵真 ※渡邊大樹）
【今シーズン予想～打順】 【今シーズン予想～守備】
１）福田周平⑧ 捕 手）森 友哉（若月健矢）
２）宗 佑磨⑤ 一塁手）中川圭太（頓宮裕真）
３）森 友哉② 二塁手）安達了一（太田 椋）
４）杉本裕太郎⑨ 三塁手）宗 佑磨（西野真弘）
５）ゴンザレス⑦ 遊撃手）紅林弘太郎（野口智哉）
６）中川圭太③ 左翼手）ゴンザレス
７）シュウィンデルＤＨ 中堅手）福田周平（佐野晧大）
８）紅林弘太郎⑥ 右翼手）杉本裕太郎
９）安達了一④ Ｄ Ｈ）シュウィンデル
今季の不安材料は、吉田正のＭＬＢ移籍と伏見のＦＡ移籍で、西武からＦＡで森友哉（大阪桐蔭高～13年西①）を獲得したが、さすがに打てる捕手の森でも、一人で穴を埋めるのは難しく、全員でカバーすることになる。
WＢＣの活躍を見て再認識したように、吉田正の打率に出塁率、打点、本塁打で高い数字を残し、ここぞという時の勝負強さは、実績十分の森でも及ばない。ともに２７歳で脂が乗る頃の宗や中川圭、頓宮。紅林や太田、成長著しい野口への期待は大きい。このほかにも、佐野皓大（大分高～14年③）に宜保翔（未来沖縄高～18年⑤）、渡部遼人（慶大～21年④）の若手や、元や来田、池田などの新戦力にも十分チャンスがある。
また、新外国人のゴンザレスはＭＬＢ通算１０７本塁打の長打力が武器だが、打っては両打、内外野も守れるユーティリティプレーヤーで起用の枠が広がる。シュウィンデルはＭＬＢ通算２２本塁打の中距離打者だが、一昨年は打率３割、１３本塁打の好成績を残しており、昨年の助っ人が不発だっただけに吉田正の穴を埋めて欲しい。
伏見の移籍は、左腕投手のリードに定評があっただけに守備面で厳しいことが予想される。森と若月が主力だが、石川亮（帝京高～13年日⑧）や福永奨（国学院大～21年③）にもチャンスがあり、セールスポイントの守備面を磨き出番を増やしたい。
さらにオリックスの強さは、中川圭や福田、野口に新加入のゴンザレスなど、内外野守れる選手が多く攻守のいバリエーションが豊富で多様なオーダーを組める。また、西野に大城、山足達也（ホンダ鈴鹿～17年⑧）や小田裕也（日本生命～14年⑧）といった守備固めや代走、犠打など献身的にチーム支えるベテランの存在も心強い。抜けた穴は確かに大きいが、全員で埋めていく中島監督の起用に今季も注目だ。
●投打に期待の若手が多く、リーグ３連覇も夢ではない。課題は主砲の穴埋め
期待の選手には、投手では山崎颯一郎を挙げたい。昨年は本当に一年間、成長曲線を目の当たりにすることが出来た。当初は５試合に先発するも未勝利…しかしリリーフに転向すると快投を演じ、ＣＳでは球団史上初の１６０キロを記録した。大きな印象ｗｐ残したが、試合数は１５試合のみで、リリーフの１０試合がどれだけ印象的だったか分かる。今季、シーズン通して出場できれば、どんな数字を残すのか楽しみは尽きない。
野手は紅林弘太郎で、堂々とした体躯にパンチ力もあり打撃に目を奪われがちだが、失策数こそ多いが、軽快な守備に強肩で大型遊撃手としての期待は高い。昨年は６本塁打と一昨年より成績を落とし、物足りない数字に終わったが、開幕は５番を任せられるなど、期待はクリーンアップを担える選手に成長すること。吉田正が抜けた今季、終わってみれば紅林が埋めたというシーズンにしたいし、出来ると思う。
昨年も発展途上のチームと評したが、今季もそれは変わらない。“全員で勝つ”をスローガンに、今季も戦いながら育てるシーズンになりそうで、３連覇そして黄金期到来も夢ではない。今季はソフトバンクと２強と呼ばれ、各チームのマークも厳しくなるが、盤石な投手陣を背景に３連覇は射程圏内と言える。
