●投の柱、山本と宮城、打の柱、吉田正と杉本の活躍で優勝も見えてきた
２年連続最下位のチームが、今年は交流戦で優勝すると、その勢いを維持し首位争いを繰り広げている。その要因は何といっても、日本を代表する投打の柱で、エースの山本由伸（都城高～16年④）と打線の中心・吉田正尚（青学大～15年①）だ。
山本は、防御率は唯一の１点台（規定投球回数以上）で現在15勝、勝率こそ２位だが、奪三振と合わせ現在投手３冠。４完投も12球団トップで、今シーズンは沢村賞を獲得できる結果を残している。
吉田正は２年連続の首位打者を射程圏内にし、ＯＰＳや得点圏打率もトップ、出塁率は２位、長打率は３位で、チャンスメークにポイントゲッターどちらもこなしており、まさに打線の中心的存在を担っている。
今年はさらに投打に柱が加わり、上位躍進の要因になっている。投手では２０歳の２年目、宮城大弥（興南高～19年①）が、防御率と勝利数が２位、勝率は山本を抑えて１位と、左右のWエースが確立している。
野手では杉本裕太郎（ＪＲ西日本～15年⑩）が大ブレイク。昨年の序盤はファーム暮らしだったが、監督が西村徳文から中嶋聡に代わると一軍に定着。プロ通算５年で、打率,224、９本塁打（昨年は２本塁打）だった選手が、打率３割、２８本塁打で現在本塁打王であり、中嶋監督の慧眼には改めて感服するしかない。
このほか投手では田嶋大樹（ＪＲ東日本～17年①）が規定投球回数をクリアし、シーズン直前にＭＬＢから復帰した平野佳寿（京産大～05年希）が、２１セーブの好成績を上げている。平野に繋ぐリリーフ陣では、ヒギンスに富山凌雅（トヨタ自動車～18年④）、比嘉幹貴（日立製作所～09年②）が勝ちパターンを担っている。
野手では宗佑磨（横浜隼人高～14年②）と紅林弘太郎（駿河総合高～19年②）が規定打席をクリアしている。特に紅林は打率最下位ながら、将来のレギュラー育成のために我慢強く起用しているスタンスは評価でき、吉田正不在時には３番に座るなど、結果も着実に付いてきている。
ただ、得点能力には課題が残る。昨年よりは大きく改善はしているが、チーム打率も本塁打もリーグ１位ながら、得点数は３位とやや物足りない…。意外だったのは盗塁数で、西村監督時には機動力重視の野球で“走れ走れ”だったが、監督が代わると盗塁数が激減してしまった。また、犠打や四球数もリーグ最少、反面、併殺打はリーグ断トツで１位と、以前から言われていた大味な野球が得点数に繋がっていると思う。
【９/２７現在のチーム成績 ※（ ）は昨年の成績】
勝敗 122試合 57勝49敗16分②
防御率…3.51④（3.97③）打率….250①（.247④）
本塁打…112①（90④）盗塁39⑥（95②）
得点…467③（442⑥）失点…450④（502③）
●毎年、投打の主力を獲得！多い高校生指名も着実に戦力になっている
昨年は阪神の佐藤を入札するも、３年連続でクジを外し、１位入札選手を獲得できなかった。佐藤を外すと、直ぐに育成型のドラフトへ切り替え、高校生４名、大学生１名、社会人１名と、決して良いドラフトとは言えなかったが、育成が主体で結果は数年後を見る必要がある。
ここ５年のドラフトでは、16年には山本と山岡泰輔（東京ガス～16年①）のＷエースを獲得、17年には田嶋とリードオフマンの福田周平（ＮＴＴ東日本～17年③）、18年は富山に勝負強い中川圭太（東洋大～18年⑦）、19年は宮城と紅林など、毎年投打の主力を獲得できており、今年の躍進もこの間のドラフトの賜物だと思う。
オリックスと言えば、社会人選手指名がお家芸だったが、ここ５年に限ると高校生を１６名指名しており、日本ハムや中日、広島に次いでリーグで２番目に多い。先述したチームが今シーズン結果を残せていないなか、オリックスは山本に宮城、紅林の主力級を３名排出し、ルーキーの来田涼斗（明石商高～20年③）も一軍デビューを果たした。
このほかにも投手では山崎颯一郎（敦賀気比高～16年⑤）や本田仁海（星槎国際湘南高～17年④）、野手でも大田諒（天理高～18年①）に宜保翔（未来沖縄高～18年⑤）など期待の若手が揃っており、将来楽しみなチームになっている。
【オリックスの補強ポイント】
投 手…即戦力のクローザー候補、大学生投手（年齢バランス）
捕 手…大学生または社会人
内野手…将来の中軸候補 左打ちならベスト
外野手…大学生リードオフマン、将来の中軸候補
☆投手～即戦力のクローザー候補、大学生投手（年齢バランス）
現在のローテーションは、山本と宮城の両エースに、田嶋と山崎福也（明大～14年①）、ベテランの増井浩俊（東芝～09年日⑤）で構成され、故障で今シーズンは絶望だが山岡が控える。
山本と山岡、左腕で宮城と田嶋、山崎福の先発陣はリーグ随一で、山岡は２６歳、田嶋は２５歳、山本２３歳、宮城は２０歳と年齢も若く末恐ろしい布陣だ。ここに榊原翼（浦和学院高～16年育②）や山崎颯、本田が加われば、隙のない先発陣になる。
一方でリリーフ陣には不安が多い。平野が合流するまではクローザーが不在で、勝ちパターンも定まってはいなかった。ようやく富山が７回、ヒギンスがセットアッパーを担い平野の繋ぐ形ができたが、勝利の方程式とは言い難い。
また、先発陣とは相反してリリーフ陣は、比嘉が３９歳、平野も３７歳と軒並み高齢化が進んでいる。富山に続き、吉田凌（東海大相模高～15年⑤）や漆原大晟（新潟医療福祉大～18年育①）が勝ちパターンに入ってこないと厳しい。
まず即戦力のリリーバーであれば、高い奪三振能力の椋木蓮（東北福祉大）やストレートに力のある八木玲於（ホンダ鈴鹿）、評価急上昇中の柴田大地（日本通運）は弱点の補強になり、八木や柴田は中位で獲得したい。
ただ、今年の上位候補は、高校生投手をリストアップしている。１位候補は小園健太（市和歌山高）に森木大智（高知高）、風間球打（明桜高）に佐藤隼輔（筑波大）で、いずれも将来のエース候補、重複覚悟で指名する可能性が高い。
一方で山岡や吉田正を単独指名で獲得したように、畔柳享丞（中京大中京高）や達孝太（天理高）、総合力の高い隅田知一郎（西日本工大）の１位入札指名も十分にあり得る。このほかには、松浦慶斗（大阪桐蔭高）と木村大成（北海高）、即戦力で黒原拓未（関学大）や山田龍聖（ＪＲ東日本）のサウスポー投手への評価が高い。
中位以降では、ゲームメーク能力が高く打者としても評価の高い花田侑樹（広島新庄高）、九州ナンバーワン投手の呼び声も高い黒木優（九州文化学園大）、最速１４６キロで安定感の高い投球が特徴の山本大揮（九州国際大高）、１年から投手に転向した１５０キロ右腕の永島田輝斗（立花学園高）をリストアップしている。また、大学で急成長した長身右腕の松井友飛（金沢学院大）は、伸びしろのある素材型で、今シーズン球速も１５０キロを超えた。
☆捕手～大学生または社会人
今シーズンは伏見寅威（東海大～12年③）が最もマスクを被り、若月健矢（花咲徳栄高～13年③）と頓宮裕真（亜大～18年②）の併用になっている。若月も頓宮も若く、急いで補強の必要はないが、捕手の支配下選手が５名しかおらず、数的に補強に必要だ。昨年、高校生捕手を指名しており、年齢バランスで大学生または社会人を狙いたい。
古賀悠斗（中大）と福永奨（国学院大）は、ともに二塁送球１秒８の強肩で、獲得できれば打撃の良い頓宮を野手で起用できる。また、高校生で高木翔斗（県岐阜商高）も注目している。
☆内野手～将来の中軸候補 左打ちならベスト
今シーズンは三塁に宗、遊撃で紅林がレギュラー起用されており、一塁はＴ－岡田（履正社高～05年①）とモヤの併用、二塁は安達了一（東芝～11年①）が最も出場機会が多いが、現状レギュラーは不在だ。
ただ、一塁は外国人選手と併用でき、二塁も本来であれば福田がおり、大田や宜保の若手が確実に成長している。勝負強い中川圭に大下誠一郎（白鷗大～19年育⑥）も控え、即戦力よりはむしろ将来の中軸打者を獲得したい。
スラッガータイプであれば、田村俊介（愛工大名電気高）と有薗直輝（千葉学芸高）の評価が高く、田村は高校通算３２本塁打、左打ちで補強ポイントに合う。三塁手の有薗は高校通算７０本塁打で足もあり、清水武蔵（国士館高）も長打力のある遊撃手で、捕手や外野も守れる。
俊足巧打タイプだが、左打ちなら粟飯原龍之介（東京学館高）は５０メートル５秒８の俊足で、ダイナミックな守備が魅力の大型遊撃手。パンチ力もあり高校通算３３本塁打を記録している。野口智哉（関大）は関西屈指の安打製造機で、守備範囲も広く守備も堅実だ。紅林の守備に不安があるだけに、粟飯原や野口の加入は若手の競争の起爆剤になる。
☆外野手～大学生リードオフマン、将来の中軸候補
外野は左翼に吉田正とＴ－岡田、中堅に福田、右翼に杉本と打線だけを考えれば外せないメンバーが揃っているが、ともに守備に不安がある。福田は元々内野手で二塁が本職、吉田正も出来ればケガ防止で指名打者と併用したい。
要は外野は俊足巧打タイプが多く、外野守備も巧いが、いずれも打撃に課題があり、守備・走塁要員の枠から抜け出すことができない。２５歳以下の中軸候補は来田と元謙大（中京高～20年②）しかおらず、将来の中軸候補と、打てるリードオフマンタイプを獲得したい。年齢バランスでも高校生よりは、大学生を狙いたい。
正木智也（慶大）とブライト健太（上武大）はともに右打ちのスラッガーで、正木は世代ナンバーワンスラッガーの呼び声が高い。昨年、佐藤を入札指名していることから正木の１位指名の可能性もある。ブライトは４年春にブレイクし、天性ともいえる長打力と高い身体能力で足も速い。
このほか、福元悠真（大商大）は選球眼が良くパンチ力のある中距離打者、川村友斗（仙台大）も打力が注目され評価急上昇中。藤井健平（ＮＴＴ西日本）は走攻守三拍子揃った巧打者で、強肩で総合力の高い即戦力。高校生では同じく三拍子揃い、広角に長打を打てる吉野創士（昌平高）をリストアップしている。
●戦力が充実し、今年は将来のエース、４番候補？課題はクローザーと中軸候補
３年連続で野手を１位指名し、獲得できたのは１８年の大田だけで、意表を突いて正木智也（慶大）の１位指名も十分にあり得る。順当に考えれば、小園健太（市和歌山高）と森木大智（高知高）、風間球打（明桜高）の将来のエース候補の高校生や、即戦力左腕の佐藤隼輔（筑波大）か隅田知一郎（西日本工大）が候補になる。
【指名シミュレーション】
１位～達 孝太（天理高・投手）
…粗削りながら１９３センチの長身から投げ下ろすストレートは超高校級
…１年生から４番を打ち、高校通算７０本塁打のスラッガー。強肩の三塁手
３位～古賀 悠斗（中大・捕手）
…二塁送球１秒８の強肩で、大学ナンバーワン捕手。打力も良い打てる捕手
４位～黒木 優（九州文化学園高・投手）
…九州ナンバーワンとも言われ、秘めたポテンシャルは高く大化けの可能性
５位～野口 智哉（関大・内野手）
…関西屈指の安打製造機で、ミート力に優れた左打者。守備範囲の広い遊撃手
６位～柴田 大地（日本通運・投手）
…８月に最速１５６キロをマークし、一躍ドラフト候補になったリリーバー
７位～山本 大揮（九州国際大高・投手）
…最速１４６キロの直球に変化球の精度も高く、安定感のある投球が魅力
