●投打に昨年より成績は後退…３連覇に向けチーム状態は上がってくるか
２年連続で日本シリーズ４連敗の雪辱を果たすためのシーズンだったが、なかなか首位・阪神を掴まえることができない。何といってもチーム成績が、昨年と比較して軒並み後退している。チーム防御率は１位→４位、チーム打率は３位→５位と、本塁打以外はいずれも下回っている。打線は本塁打頼み、投手陣は現有戦力を何とかやり繰りしているのが実情だと思う。
打撃陣で規定打席をクリアしているのは、坂本勇人（光星学院高～06年①）と本塁打・打点トップの岡本和真（智弁学園高～14年①）２名しかおらず、さすがに２名はリーグ最少。今年は三塁と遊撃以外、なかなかレギュラーが固まらない。丸佳浩（千葉経大高～07年広③）と大城卓三（ＮＴＴ西日本～17年③）、ウィーラーと松原聖弥（明星大～16年育⑤）が１０本塁打を放っているが、丸の不振は想定外だったと思う。
また、期待の新入団選手が機能せず、ＦＡ加入の梶谷隆幸（開星高～06年横③）は懸念されていた故障壁が的中し、今年もケガで離脱。新外国人選手もスモークはコロナ禍を理由に、テームズはケガで退団してしまっている。それが理由ではないが、中田翔（大阪桐蔭高～07年日①）を電撃トレードで獲得し、打線のテコ入れを図ったが効果は出ていない。
投手陣はエース菅野智之（東海大～12年①）が、不調でローテーションを外れる機会が多く、１４試合で５勝と勝ち星も伸びていない。３年目の戸郷翔征（聖心ウルスラ高～18年⑥）と高橋優貴（八戸学院大～18年①）が規定投球回数をクリアし、高橋は既に２桁勝利で先発投手陣を救う活躍を見せている。
救援陣は言葉は悪いが綱渡り状態で、クローザーは序盤はデラロサ、その後ビエイラが務め１６セーブを挙げたが、ケガで離脱している。中継ぎの柱である中川晧太（東海大～15年⑦）をはじめ、実に９投手がセーブポイントを上げており、鍵谷陽平（中大～12年日③）に高梨雄平（ＪＸ－ＥＮＥＯＳ～16年楽⑨）、畠世周（近大～16年②）が勝ちゲームを担っているが、勝ちパターンは定まっていない。
【９/２０現在のチーム成績 ※（ ）は昨年の成績】
勝敗 116試合 55勝45敗16分③
防御率…3.64④（3.34①）打率….247⑤（.255③）
本塁打…147①（135①）盗塁62③（80①）
得点…467②（532①）失点…447③（421①）
●若手とベテランの年齢バランスは悪くないが、投打に物足りない若手の台頭
昨年は阪神の佐藤を入札するも、クジ運の悪さは変わらず、遂に入札の抽選は１０連敗になってしまった。７名指名したうち大学生４名、社会人１名、高校生２名と見た目は補強型のドラフトと言える。
ただ、１位の平内龍太（亜大～20年①）は、故障明けで昨秋のリーグ戦で復帰し、山崎伊織（東海大～20年②）も肘の手術でリーグ戦での登板機会はなく、２人とも将来性を見越しての指名で、１８年から３年続けて育成型のドラフトを展開している。
ここ５年のドラフトは、１６年は吉川尚輝（中京学院大～16年①）に畠、大江龍聖（二松学舎大高～16年⑥）、１７年も大城と若林晃弘（ＪＸ－ＥＮＥＯＳ～17年⑥）が主力に成長している。育成型にシフトした１８年も高橋と戸郷が揃って入団しており、ドラフトはまずまず成功と言える。
ただ、鍬原拓也（中大～17年①）と堀田賢伸（青森山田高～19年①）は、故障で治療に入ると直ぐに育成契約になり、３名がトレード、２名が退団しており、順位や年数に関係なくドライなチーム運営を行っている。
一方で、巨人で気になるのはＦＡ選手の多さだろう。ＭＬＢから復帰した山口俊（柳ケ浦高～05年横①）を含め現在７名。ＦＡは制度なので、活用することに何も異論はないが、１２球団で最多の育成選手を抱えるチームにあって、この状況下で育成から這い上がるのは容易ではない。老婆心ながら、若手選手のモチベーションをどう保っているのか心配になってしまう。
今年は佐藤（阪神）や早川（楽天）のような目玉はいないが、将来のエース候補となる高校生投手が豊富で、今年も重複覚悟でチームの顔となる選手を獲得したい。また、岡本以外に若手のレギュラーが不在で、投手同様に将来の主軸候補も抑えておきたい。
【巨人の補強ポイント】
投 手…将来のあるエース候補、即戦力の先発とリリーフ
捕 手…大学生
内野手…二遊間を守れる主軸候補（高校生と大学生）
外野手…将来の主軸候補のスラッガー（高校生・大学生）右打ちならベスト
☆投手～将来のあるエース候補、即戦力の先発とリリーフ
現在のローテーションは、菅野と高橋、戸郷、メルセデスに途中加入した山口で構成され、前半は今村信貴（太成学院高～11年②）が好投した。チーム防御率に課題はあるが、菅野と山口ともにまだ３２歳と、先発をやり繰りできない状況ではなく、現状で大きな問題はない。
リリーフ陣では、鍵谷が３０歳を超えたが、中川や高梨は２０代後半で、ファームでは平内が抑えを務めている。畠と平内を今後もリリーフで起用するかしないかの判断はあるが、若い選手が多く強固なリリーフ陣になる可能性を秘めている。
ただ、ファームは寂しい…。先発ローテの中心はＦＡ加入の井納翔一（ＮＴＴ東日本～12年Ｄ③）で、あとは横川凱（大阪桐蔭高～18年④）と戸田懐生（四国ＩＬ徳島～20年⑦）の登板回数が多くなっているが、若手で今ひとつ飛びぬけた選手が見当たらず、投手陣全体の底上げは必要だ。
今年は、巨人十八番の右のエース候補が揃っている。現状、最もバランスの良い小園健太（市和歌山高）は早い段階での一軍デビューも夢ではない。森木大智（高知高）と風間球打（明桜高）、畔柳享丞（中京大中京高）は素材型で、じっくり育てて３～４年後エースとして活躍が期待できる逸材。大学生では左腕の山下輝（法大）も１位候補で、山下は先発もリリーフも適性があり、現有戦力のプラスになる。
このほかの上位候補では、ポテンシャルは１位クラスの達孝太（天理高）に松浦慶斗（大阪桐蔭高）。大学生ではタフネス右腕の三浦銀二、評価上昇中の隅田知一郎（西日本工大）は先発左腕、鈴木勇斗（創価大）は、山下と同じくマルチに役割をこなせる。社会人ではともに先発タイプの廣畑敦也（三菱自動車倉敷）と山田龍聖（ＪＲ東日本）への評価が高い。また隠れた逸材で、最速１４９キロの大型右腕の篠原颯斗（池田高）の驚きの上位指名があるかもしれない。
将来の主力候補では、地元の東京に逸材が揃っている。１９０センチの大型左腕の羽田慎之介（八王子高）、甲子園で活躍した秋山正雲（二松学舎大高）、ともに右の本格派の市川祐（関東一高）と床枝魁斗（修徳高）など多士済々だ。このほか、甲子園でもゲームメーク能力の高さを証明した花田侑樹（広島新庄高）、ともに長身右腕の高須大雅（静岡高）と井崎燦志郎（福岡高）、サイドスロー左腕の井上透摩（金沢龍谷高）をリストアップしている。
大学生・社会人では、いずれも最速１５０キロを超える右の本格派で、翁田大勢（関西国際大）と権田琉成（明星大）、山崎凪（中央学院大）と古田島成龍（中央学院大）はともに先発候補、北山亘基（京産大）と古屋敷匠真（法大）は先発・リリーフともに適性があり、岡留英貴（亜大）は変則右腕でリリーフ向きだ。横山楓（セガサミー）は奪三振能力が高く、吉村貢司郎（東芝）は変化球のレベルが高く、ともに上位指名の可能性もある。
☆捕手～大学生 ※支配下人数少ない
捕手は大城がレギュラー務め、岸田行倫（大阪ガス～17年②）と小林誠司（日本生命～13年①）が控えだが、現状人数は６名しかいない。小林もベテランの域に差し掛かっているなかで、よく炭谷（楽天）をシーズン途中に放出したものだと思う。
大城の打撃は素晴らしく、打てる捕手として大成してくれるのが一番だが、現状を見ると野手に専念させても良いと思う。ただ、小林は打撃に課題があり、岸田も一軍での経験が不足しており、年齢バランスは詰まっているが即戦力で大学生を獲得したい。
一番の候補は古賀悠斗（中大）で、二塁送球１秒８の強肩で打撃も良い。久保田拓真（関大）も打撃面で成長が著しい。岩本久重（早大）と福永奨（国学院大）は守備型の捕手だが、やはり今年は打てる捕手を獲得したい。
将来を見据えて高校生指名も当然アリだ。ともに高校通算３０本塁打以上のの松川虎生（市和歌山高）と高木翔斗（県岐阜商高）は、強肩強打をリストアップしており、松川は出番が早いかもしれない。
☆内野手～二遊間を守れる主軸候補（高校生と大学生）
坂本と岡本が不動のレギュラーだが、一塁は代わる代わるの起用で、長年課題だった二塁にはようやく吉川がハマりかけたが、課題の故障癖を改善できず未だに固定できていない。
私は将来的には、一塁で岡本を起用し、坂本を三塁にコンバートしたほうが良いと思っている。坂本も３３歳になり、負担の大きい遊撃から三塁に回したほうが選手寿命も延びる。そうなるとやはり二遊間の補強が必要になり、二塁は吉川と若林がいるが、遊撃は坂本の後継者候補が現段階では廣岡大志（智弁学園高～15年ヤ②）しかおらず、遊撃を優先して獲得したい。
内野手で一番の高評価は阪口楽（岐阜一高）で、広角に長打を放つ将来のクリーンアップ候補で１位指名もある。補強ポイントの遊撃でピックアップすると、粟飯原龍之介（東京学館高）は、走攻守三拍子揃った一番打者でパンチ力もある大型遊撃手。川口翔大（聖カタリナ高）は、４番を打つチームの中心選手だ。
大学生では、野口智哉（関大）は広角に打ち分けるヒットメーカーで、俊足で守備力も高い。社会人では、大内信之介（ＪＰアセット証券）は野口と同じ俊足巧打タイプで二遊間を守れる。中川智裕（セガサミー）は右打ちのスラッガーで、守備走塁のレベルも高い。
☆外野手～将来の主軸候補のスラッガー（高校生・大学生）右打ちならベスト
外野は丸が復調し、梶谷も故障が無ければレギュラーはひとまず安泰と言え、松原と合わせて陣容は揃っている。ただ、内野と異なるのが高齢化の心配で、梶谷３３歳、丸は３２歳、亀井善行（中大～04年④）は来年４０歳を迎える。亀井が若手の台頭が無いことを嘆いていたように、世代交代を進めていかなくてはならない。
また、右打者が外国人のウィーラーとハイネマンと合わせても４名しかおらず、出来れば右打ちの選手を獲得したい。加えてチームの顔になり得る中軸候補は左右関係なく獲得したい。
中軸候補では、正木智也（慶大）は右の長距離砲で、今年のドラフトの目玉の一人でスター性も兼ね備え、補強ポイントに合致する。甲子園で活躍した徳丸天晴（智弁和歌山高）や前川右京（智弁学園高）は、知名度も抜群で将来の中軸を期待できる。吉野創士（昌平高）と内野でも紹介した阪口は外野も守れ、ともに広角に長打を打てるスラッガー。福本綺良（明石商高）と藤井健平（ＮＴＴ西日本）はリードオフマン候補で、福本はパンチ力があり、藤井はバットコントロールが巧みで、ミート力が高く強肩で俊足の即戦力だ。
●伝統球団の看板を背負う将来のエース候補を獲得か？思い切って野手指名も
今年の１位指名は、将来のエース候補で高校生投手を指名してくる可能性が高く、小園健太（市和歌山高）と森木大智（高知高）のどちらかが有力候補になる。また、１位入札を避け、単独で獲得できる可能性の高い畔柳亨丞（中京大中京高）や山下輝（法大）、将来の中心打者の獲得で阪口楽（岐阜一高）や正木智也（慶大）へシフトしても面白い。阪口獲得となると、１４年の岡本以来の高校生野手の１位指名になる。
【指名シミュレーション】
１位～小園 健太（市和歌山高）
…最速１５２キロの直球に、多彩な変化球を駆使し完成度の高い投球が魅力
２位～徳丸 天晴（智弁和歌山高・外野手）
…名門校で１年生から４番を務めた。遠くに飛ばす力は抜群で三塁も守れる
…長身ながら軽快な守備と強肩の大型遊撃手で、逆方向にも長打が打てる
４位～篠原 颯斗（池田高・投手）
…最速１４８キロの右の本格派で、球速はまだまだ伸び、変化球の精度も高い
５位～翁田 大勢（関西国際大・投手）
…スリークオーターから１５０キロを投げ、馬力だけではなく柔軟性もある
６位～藤井 健平（ＮＴＴ西日本・外野手）
…バットコントロールに長け、ミート力のあるヒットメーカーで足も速い
７位～久保田拓真（関大・捕手）
…捕手歴は高２からと短いが着実に成長。チャンスに強い打撃で長打力もある
