●チーム防御率も打率も悪くないが、成績は低迷…
個人的に今年は優勝予想していたので、まさかＡクラスまで危うくなるとは思っていなかった。
攻撃陣は打率.272で29本塁打、79打点の筒香嘉智（横浜高～09年①）がメジャー移籍した穴が不安視されたが、ラミレス監督の抜擢に佐野恵太（明大～16年⑨）が見事に応え、打率.335で現在首位打者、15本塁打で63打点と見事に穴を埋めた。
佐野に負けじとベテランも結果を出し、梶谷隆幸（開星高～06年高③）が打率２位で16本塁打、宮崎敏郎（セガサミー～12年⑥）が４位で打率３割を超えている。２年連続本塁打王のソトは19本塁打と期待値よりは物足りないものの、リーグ２位の本塁打数を放ち、攻撃陣は強化されている。
投手陣はエースの今永昇太（駒大～15年①）が、９試合登板５勝で離脱し今季絶望、序盤活躍した平良拳太郎（北山高～13年巨⑤）も離脱、上茶谷大河（東洋大～18年①）も出遅れた。ただ、大貫晋一（新日鉄住金鹿島～18年③）が８勝、濱口遥大（神奈川大～16年①）とベテランの井納翔一（ＮＴＴ東日本～12年③）も６勝を上げ、今永の穴を埋めている。
日本代表のクローザー山崎康晃（亜大～14年①）も６セーブと精彩を欠いているが、三嶋一輝（法大～12年②）が代わりを務め、リリーフ陣は昨年に続きエスコバーとパットン、石田健大（法大～14年②）がフル回転しており、リーグ３位の防御率は数字が示す通り改善している。
こうなるとラミレス監督の謎采配がクローズアップされてしまうが、数字だけを見ればそれもあながち間違いではないと思ってしまう。
【１０/１１現在のチーム成績 ※（ ）は昨年の成績】
勝敗 98試合 45勝48敗5分④
防御率…3.84③（3.93⑤）打率….268①（.246⑤）
本塁打…112②（163③）盗塁23⑤（40⑥）
得点423③（596③）失点393④（611⑤）得失点差30（▲15）
ここ５年のドラフトは、隔年で一本釣りが多く、15年の今永、17年の東克樹（立命館大～17年①）、19年森敬斗（桐蔭学園高～19年①）と競合を避ける傾向があるが、これが当たっている。また、外れ１位ながら16年の濱口、18年の上茶谷とドラフト１位の大学生投手が着実に戦力になっている。
このほか投手では大貫、野手では捕手の戸柱恭孝（ＮＴＴ西日本～15年④）に守備力に定評のある柴田竜拓（国学院大～15年③）、俊足の外野手・神里和毅（日本生命～17年②）が戦力になり、主砲の佐野は９位指名だ。
即戦力選手がそれなりに戦力になってはいるが、主力としての物足りなさを感じるのも事実だ。高校生の育成は既知として進まず、合格点は投手では砂田毅樹（明桜高～13年育①）、野手では桑原将志（福知山成美高～11年④）と乙坂智（横浜高～11年⑤）くらいで、主力となると筒香まで遡らなくてはならず、今ひとつチームに強さを感じないのはこういうところかもしれない。
ここまで高校生選手が育たないのなら、できないことを無理をしないで、即戦力中心の指名のほうが良いのではないかと思ってしまう。
【ＤｅＮＡの補強ポイント】
投 手…将来のエース候補、山崎に代わるクローザー候補、左の中継ぎ
捕 手…打てる即戦力捕手
内野手…一塁を除く全ポジション（年齢的に高校生、大学生、社会人）
外野手…高校生スラッガー（右打ちがベスト）足のスペシャリスト
●山崎に梶谷、ソト、ロペスと去就が不明な主力が多く、今年は即戦力路線か？
☆投手～将来のエース候補、山崎に代わるクローザー候補、左の中継ぎ
先発はエース今永が27歳、大貫が26歳、平良に濱口、東が25歳、上茶谷が24歳とこれから全盛期を迎える選手が揃っているが、いかんせん故障が多く、全員が揃えば屈指の先発陣を形成となるが、なかなか難しそうだ。一方で、22歳以下の若手は伸び悩んでおり、今シーズンは京山将弥（近江高～16年④）の３試合登板の１勝が最高で、先発陣の底上げが遅れている。
リリーフ陣はクローザー候補の獲得が急務になる。山崎のメジャー移籍の可能性もあるが、それ以前に今までどれだけ山崎に依拠していたのか、今シーズンは痛いほど味わった。
結果、エスコバーがリーグ最多の48試合、パットンが45試合、石田と山崎が39試合、三嶋が37試合、国吉佑樹（秀岳館高～09年育①）も36試合、平田真吾（ホンダ熊本～13年②）は31試合と30試合以上登板はリーグ最多の７名を数える。昨年も三嶋とエスコバーの登板数は70試合を超え、18年にフル回転した砂田や三上朋也（ＪＸ－ＥＮＥＯＳ～13年④）は回復が遅れ、登板過多は選手層の薄さの表れとも言える。
年齢的なバランスは悪くなく、投手の優先順位は山崎に代わるクローザー候補、即戦力の先発投手、中継ぎ左腕、高校生投手と言ったところか。
クローザー候補であれば木澤尚文（慶大）と伊藤大海（苫小牧駒大）、伊藤優輔（三菱パワーシステムズ）は即戦力で、間違いなくリリーフ陣に厚みを与え、小郷賢人（東海大）や宇田川優希（仙台大）は２～３位で獲得できる可能性もある。
即戦力の先発ではやはり早川隆久（早大）に大道温貴（八戸学院大）、栗林良史（トヨタ自動車）が１位候補になる。このほかの上位候補では森博人（日体大）に大江克哉（ＮＴＴ西日本）、小野大夏（ホンダ）、左腕では佐藤宏樹（慶大）や伊藤将司（ＪＲ東日本）をリストアップしている。
中継ぎ左腕では藤井聖（ＥＮＥＯＳ）は先発・リリーフどちらでもＯＫで、補強ポイントに合っており、他には長谷部銀次（慶大）や今西拓弥（早大）、岡田和馬（ＪＲ西日本）などがおススメ候補だ。
高校生投手は補強の順位からすれば下位指名になりそうで、中位で根本悠楓（苫小牧中央高）や川瀬堅斗（大分商高）、下位では秋広優人（二松学舎大高）に常田唯斗（飯山高）、小牟田竜宝（青森山田高）を高く評価している。
☆捕手～打てる即戦力捕手
18年は嶺井博希（亜大～13年③）、昨年は伊藤光（07年～オ高③）、そして今年は戸柱が最も多くの試合でマスクを被っているが、いずれも規定打席には達していない。ここ３年はレギュラーが決まらないまま、３人が代わる代わる主戦を務めている。
２年連続で高校生捕手を獲得しているが、育成に時間がかかるポジションだけに、今年は即戦力捕手を獲得したい。打てる捕手が理想で、一番の候補は古川裕大（上武大）で、遊撃手転向もあったほど打撃面での評価が高い。今年は昨年と違い即戦力捕手が少なく、そのなかでも萩原哲（創価大）や辻本勇樹（ＮＴＴ西日本）は、ともに打撃面の評価も高い。
☆内野手～一塁を除く全ポジション（年齢的に高校生、大学生、社会人）
内野手の補強は喫緊の課題になる。特に、二塁と遊撃のセンターラインのレギュラー不在はチームとして厳しい。一塁のロペスは既に37歳で退団が濃厚、内外野守れる本塁打王のソトも、今シーズンで契約満了を迎え去就が不明、三塁の宮崎も32歳で後継の育成が必要だ。
一塁には元々本職の佐野がいるが、二塁の柴田、遊撃の倉本寿彦（日本新薬～14年③）と大和（樟南高～05年神④）ともに打力に乏しく、二遊間は打てる即戦力、三塁は将来のレギュラー候補を抑えておきたい。
二遊間の即戦力なら牧秀悟（中大）は打って付けで、大学選抜の４番も務める右の大砲。このほかにシュアな打撃に、守備も巧い上川畑大悟（ＮＴＴ東日本）や中野拓夢（三菱自動車岡崎）、パンチ力もある峯本匠（ＪＦＥ東日本）、福永裕基（日本新薬）はチームで４番を務める二塁手だ。
遊撃には昨年のドラフト１位の森がおり、二塁手ほど即戦力を要してはいない。期待の伊藤裕季也（立正大～18年②）も控えており、三塁手同様に将来性のある高校生で良いと思う。三塁では井上朋也（花咲徳栄高）や小深田大地（履正社高）、山村崇嘉（東海大相模高）は遊撃にも挑戦しているスラッガー。遊撃では攻守にセンス抜群の度会隆輝（横浜高）や守備に定評のある土田龍空（近江高）、長打力が魅力の蔵田亮太郎（聖望学園高）が候補になる。
☆外野手～高校生スラッガー（右打ちがベスト）足のスペシャリスト
外野はＦＡで去就が微妙の梶谷と神里がおり、桑原の復活や、ファームで結果を残している細川成也（明秀日立高～16年③）が台頭すれば、内野よりは緊急性が低い。
課題は梶谷と神里に頼りっきりの機動力と、19～21歳の外野手が不在で、９名中６名が左打者という偏った構成で、高校生なら右打ちがベストだ。
足のスペシャリストでは、五十幡亮汰（中大）と並木秀尊（独協大）、逢澤峻介（トヨタ自動車）はともに超がつく俊足で、今川優馬’（ＪＦＥ東日本）は加えて長打力もあり、並木と今川は右打ちで補強ポイントにも合う。このほか、１位競合必至の佐藤輝明（近大）も候補に挙がっており、ここは果敢に挑んで良いと思う。また、巧打者の鈴木聖歩（ＪＲ東日本東北）への評価も高い。
高校生スラッガーでは、来田涼斗（明石商高）は将来トリプルスリーを狙える上位候補で、元謙太（中京高）と渡邊翔太（昌平高）はスラッガー、地元の鵜沼魁斗（東海大相模高）は、パンチ力もある俊足のリードオフマンで、来田以外であれば下位でも獲得できるチャンスがある。
●投手では早川と伊藤、野手では佐藤…日本ハムが選ぶナンバーワン選手は？
今年は投手であれば早川隆久（早大）と栗林良史（トヨタ自動車）、クローザー候補で木澤尚文（慶大）が１位候補で、早川を獲得できれば左腕王国が出来る。野手では佐藤輝明（近大）は外野のレギュラーを担える逸材で、早川と栗林、佐藤は競合の可能性が高い。
そうなると敢えてウィークポイントに焦点を当てた補強で、他球団外れ１位指名見え見えの木澤や、補強ポイントに合う牧秀悟（中大）の単独指名なども、ＤｅＮＡなら仕掛けてきても不思議ではない。
【指名シミュレーション】
１位～木澤尚文（慶大・投手）…最速155キロのストレートで押し込む速球と、140キロで小さく落ちるカットボールが武器の球が速い変化球投手。奪三振率は脅威の13.10とクローザー向きと言える。
２位～古川裕大（上武大・捕手）…１年時より公式戦に出場し、定評のあるインサイドワークに強肩も魅力だ。守備と同じくらい魅力なのが打撃力で、首位打者や最多本塁打、最多打点、最高出塁率など、打撃タイトルのほとんどを獲得している。
３位～小郷賢人（東海大・投手）…最速155キロのストレートに、低めに決まるスライダーとフォークが武器の即戦力リリーバー。大学では２年からクローザーを務める。
４位～蔵田亮太郎（聖望学園高・内野手）…走攻守でパフォーマンスの高い、長身の高い大型遊撃手で守備も遜色なく、スケール感の漂う逸材で森のライバルになる。
５位～伊藤将司（ＪＲ東日本・投手）…球の出どころの見づらい独特のフォームで、ストレートこそ140キロ半ばだが、変化球を駆使してゲームメークに長けている。
６位～福永裕基（日本新薬・内野手）…社会人でようやく素質の開花した大型の二塁手で、長打力が魅力でチームでは４番を任せれている。
７位～鈴木聖歩（ＪＲ東日本東北・外野手）…左の巧打者で、入社１年目からレギュラーを獲得している。チームでは主に三番を担っている。
このほかに下位または育成候補では、本格派左腕の長谷部銀次（慶大）や２メートルの大型サウスポーの今西拓弥（早大）、同じ早大で長打力が魅力の外野手・瀧澤虎太朗（早大）なども高く評価している。
