●打率、本塁打、得点…リーグ最下位の成績で課題はレギュラーの確立
現在、借金23で首位から19ゲーム差をつけられ、ペナントレースから早々と離脱したオリックス。もはやお家芸になりつつある、シーズン途中での監督交代も起爆剤にはならなかった。確かに開幕前からＡクラス予想は多くなかったが、一部の解説者からは優勝争いに加わる予想もあっただけに、ここまで悪くなることは誰も予想していなかっただろう。
山岡泰輔（東京ガス～16年①）と山本由伸（都城高～16年④）の、リーグを代表するＷエースに、ケガも癒えた田嶋大樹（ＪＲ東日本～17年①）を加えた強固な先発陣に、攻撃陣は吉田正尚（青学大～15年①）を中心に、現役バリバリのメジャーリーガーのジョーンズが加入し、攻守に期待を持てる布陣で臨んだ。
しかしながら、山岡がシーズン緒戦で故障で離脱し、山本と田嶋も防御率は悪くないが、山本は12試合で４勝、田嶋はわずかに１勝と、計算できる投手で勝ちきれない試合が多い。吉田正は首位打者独走中で、一人気を吐いているが、ジョーンズは守備に難があるうえ、打率.251、本塁打10本は期待値からすると物足りない。
ただ、最大の要因は苦手チームを２つも作ったことで、首位ソフトバンクには３勝14敗１分で借金11、２位のロッテには６連戦６連敗の屈辱的なスタートから、２勝15敗１分の借金13と、この２チームの負け越しが、そのままチームの借金になっている。
【９/１４現在のチーム成績 ※（ ）は昨年の成績】
勝敗 74試合 23勝46敗5分⑥
防御率…4.29④（4.78⑥）打率….239⑥（.244⑥）
本塁打…46⑥（102⑤）盗塁54②（122②）
得点263⑥（544⑥）失点335⑤（637⑥）得失点差▲72（▲58）
投手陣は悪くなく、チーム防御率はリーグ４位。先発陣は山本が防御率１位、田嶋は9/9の西武戦で大炎上する前はが３位をキープしており、アルバースと山崎福也（明大～14年①）がローテーションを守っているが、勝ち星は４人合わせて10勝と結果に結びついていない。
中継ぎ陣も同様で、山田修義（敦賀気比高～09年③）がチーム最多の30試合に登板も10ホールド、新外国人のヒギンスから、ディクソンへ繋げる勝ちパターンの形はできたが、ヒギンスは11ホールド、ディクソンも９セーブと、勝ち試合に投入できていないため、数字での結果が出ていない。
課題はやはり攻撃陣で、チーム打率、本塁打、得点がすべてリーグ最下位に低迷し、吉田正の孤軍奮闘状態で、規定打席に達しているのはほかにジョーンズとＴ－岡田（履正社高～05年高①）の３人だけ…。これはソフトバンクと並んでリーグ最少だ。しかしこれが今に始まったことではなく、18年は吉田正とロメロ（現楽天）、安達了一（東芝～11年①）の３人、昨年は吉田正と福田周平（ＮＴＴ東日本～17年③）しかおらず、ここ３年でレギュラーと呼べるのが吉田正しかいない。
オリックスを見て思うのは、「個」の力は悪くないのに、それが「チーム力」に反映していないように感じる。不足している戦力はある意味明確だが、それ以上に抱えている課題が大きいような感じがする。そうでなければ優勝から遠ざかること23年、ここ10年でＡクラスわずかに１回に低迷するような戦力ではない。
【オリックスの補強ポイント】
投 手…即戦力の先発左腕とクローザー
捕 手…将来のレギュラー候補の高校生と即戦力大学生
外野手…将来のクリーンアップ候補
●上位指名は即戦力野手で、投手陣がリリーフ陣に厚みを持たせたい
☆投手～即戦力の先発左腕とクローザー
先発は揃っている。３本柱の山岡が25歳、田嶋が24歳、山本は22歳と計算できる投手がこれから全盛期を迎える。さらに榊原翼（浦和学院高～16年育②）も22歳、今年初勝利を上げた鈴木優（雪谷高～14年⑨）が23歳、ブレイク間近の張奕（日本経済大～16年育①）も26歳と若手に主戦力と逸材が揃っている。
ただ、左の先発が田嶋と山崎福しかおらず、先発に限らずトレードで飯田優也（東農大オホーツク～12年ソ育③）を獲得するなど、先発・リリーフ問わず左腕不足を解消したい。
充実の先発陣に比べ、リリーフ陣は総じて年齢が高い。ディクソンと増井浩俊（東芝～09年日⑤）が36歳で、比嘉幹貴（日立製作所～09年②）の38歳を筆頭に、海田智行（日本生命～11年④）が33歳、山田も翌年30歳を迎える。
若手では、昨年のファームのセーブ王の漆原大晟（新潟医療福祉大～18年育①）が24歳、現在ファームでクローザーを務めている26歳のＫ－鈴木（日立製作所～17年②）がいるが、リリーフ陣の世代交代を進めるためにもクローザー候補を抑えておきたい。
投手陣は充実しており、戦力的に逼迫しておらず、今年のドラフトでは、野手指名が優先課題だと思う。左腕の即戦力、クローザー候補を中位でピンポイントで抑え、下位で高校生投手を抑えておきたい。
先発左腕では、早川隆久（早大）がナンバーワンだが、確実に１位入札で消える選手で獲得は難しい。３位以降の中位で獲得できそうな即戦力左腕では、佐藤宏樹（慶大）と鈴木昭汰（法大）、藤井聖（ＪＸ－ＥＮＥＯＳ）は先発以外にもリリーフにも適性がある。先発候補では佐々木健（ＮＴＴ東日本）がおり、ツボに入ると圧巻の投球を見せる投手で、大化けの可能性にかけてみたい選手だ。
左腕にこだわらなければ、大道温貴（八戸学院大）や村上頌樹（東洋大）、森井紘斗（セガサミー）、石井聖太（ＪＲ東日本）の即戦力先発候補をリストアップしている。クローザー候補では、伊藤大海（苫小牧駒大）や伊藤優輔（三菱日立ＰＳ）、平川裕太（鷺宮製作所）はリリーフのスペシャリストだ。
高校生投手では、中森俊介（明石商高）や小林樹斗（智弁和歌山高）を上位でリストアップしており、下位では蓼原慎仁（桐生一高）や小芝永久（千葉学芸高）、加藤翼（帝京大可児高）、有馬太玖登（都城東高）、笠島尚樹（敦賀気比高）、左腕で阿部剣友（札幌大谷高）を高く評価しており、育成指名を含めての獲得が予想される。
☆捕手～将来のレギュラー候補の高校生と即戦力大学生
捕手は深刻で、人数も年齢構成も良くない。人数はリーグ最少の６名で、正捕手は25歳の若月健矢（花咲徳栄高～13年③）だが、２番手の松井雅人（上武大～09年中⑦）は33歳で、30歳の伏見寅威（東海大～12年③）と24歳の頓宮裕真（亜大～18年②）がいるが、伏見と頓宮はともに打力を優先したい選手。頓宮を捕手で活用するなら別だが、当初の指名のように内野手で起用するなら、高校生と大学生ともに必要になる。
高校生なら内山壮真（星稜高）と二俣翔一（磐田東高）のどちらかは確実に獲得したい。特に内山は打てる捕手で、若月を脅かす正捕手候補になる。即戦力ではやはり古川裕大（上武大）と榮枝裕貴（立命館大）が候補になり、榮枝以外は上位で消える可能性が高い。リストアップしている内山と二保を上位、下位で榮枝が獲得できればベストで、他に山下航汰（京都外大西高）や土井翔太（郡山高）も候補に挙がっている。
現状、内野のレギュラーは不在で、二塁手の福田と遊撃も守れる大城滉二（立大～15年③）、遊撃手の安達が主戦力だ。全体、底上げが必要だが、一塁は外国人選手で賄うことができるので、長年レギュラー不在の三塁手が補強ポイントになる。
一番の候補は今年のナンバーワン野手の佐藤輝明（近大）で、佐藤は三塁と外野を守れ、まだ発展途上ではあるが、吉田正とともにチームの顔になれる選手だ。年齢構成のバランスは悪くなく、内野手は即戦力にこだわったほうが良い。佐藤のほかには、牧秀悟（中大）は単独指名の可能性も秘めた大型内野手、俊足で守備に定評のある矢野雅哉（亜大）が候補になる。
若手野手には楽しみな選手が多く、大田椋（天理高～18年①）や宜保翔（未来沖縄高～18年⑤）、廣澤伸哉（大分商高～17年⑦）が一軍で結果を出し、紅林弘太郎（駿河総合高～19年②）などレギュラー候補がうようよしている。
そのなかで小深田大地（履正社高）や細川凌平（智弁和歌山高）、蔵田亮太郎（聖望学園高）の巧打者、将来の長距離砲の長打力のある井上朋也（花咲徳栄高）と西野力矢（大阪桐蔭高）を評価しており、し烈なレギュラー争いに拍車をかける高校生野手指名も面白い。
☆外野手～将来のクリーンアップ候補
外野手には吉田正がおり、同じ24歳に走攻守優れた宗佑磨（横浜隼人高～14年②）、超韋駄天の佐野皓太（大分高～14年③）、左キラーの西村凌（スバル～17年⑤）、４番も務める中川圭太（東洋大～18年⑦）は外野も守れ、近いうちに外野陣のレギュラーも固まってくるはずだ。
特に補強に急ぐ必要はなく、俊足で長打力もある来田涼斗（明石商高）、高校通算53本塁打の西川僚祐（東海大相模高）は将来のクリーンアップ候補、仲三河優太（大阪桐蔭高）は選球眼に優れた左の巧打者、奥野翔琉（明徳義塾高）は、オリックスの好きそうな俊足巧打の外野手で、仲三河と奥野は下位指名での獲得が予想される。
●１位予想は近大のスラッガー・佐藤輝！確実に即戦力野手を上位で獲得したい
今年は、既に巨人と阪神が獲得を表明している佐藤輝明（近大・内野手）指名で良いと思う。また、競合を避けて牧秀悟（中大・内野手）の単独指名も面白い。２人を外した場合は、地元の来田涼斗（明石商高・外野手）指名もあり得る。
１位～佐藤輝明（近大・外野手）…大学通算11本塁打の長打力に、内外野を守れる守備と強肩、50メートル６秒の俊足で、将来っはトリプルスリーを狙える逸材。まだ、発展途上で伸びしろもあり、吉田正と打線の中核を担ってほしい。
２位～来田涼斗（明石商高・外野手）…恵まれた体格を活かし、左右に打球を飛ばす左の強打者。50メートル５秒９の俊足で、将来はトリプルスリーも狙える逸材。一年生のときより甲子園を経験しており、大舞台を多く経験しているのも強み。
３位～細川凌平（智弁和歌山高・内野手）…遊撃と外野を守る典型的なリードオフマン。広角に打ち分けるバットコントロールと俊足で、チームカラーにもフィットする。
４位～二俣翔一（磐田東高・捕手）…二塁送球のベストタイムは１秒79の強肩。投手でも140キロを投げ、50メートル６秒の俊足。課題の打撃も成長し通算21本塁打。
５位～森井紘斗（セガサミー・投手）…最速150キロのストレートにカットボールが武器のパワーピッチャー。高卒３年目で若く、変化球を磨けばまだまだ伸びる。
６位～佐々木健（ＮＴＴ東日本・投手）…正直、プロ入りは微妙なラインだが、どんな成長をするか見てみたい投手。緩急自在の152キロ左腕は大化けも期待できる。
７位～小芝永久（千葉学芸高・投手）…最速146キロのストレートと縦横のスライダーが武器で、特に縦スライダーには自信を持っている。知名度は高くないが素質十分。
オリックスの育成ドラフトは近年結果を出している。今年も多くに指名が予想され、投手では技巧派右腕の笠島尚樹（敦賀気比高）、身長２メートルを超える大型左腕の阿部剣友（札幌大谷高）を高評価している。捕手では高校通算39本塁打の山下航汰（京都外大西高）、右の長距離砲の西野力矢（大阪桐蔭高）は将来の正三塁手候補、チームメイトの仲三河優太（大阪桐蔭高）も左打のスラッガー、奥野翔琉（明徳義塾高）は俊足の外野手でオリックス好みの選手で、全員が本指名の可能性もある。
